Die Übertragung von Krankheitserreger mit dem Trinkwasser stellt sich immer noch als die größte Gefahr innerhalb der Wasserversorgung dar, auch wenn die immer wiederkehrenden Diskussionen um unterschiedlichste Schadstoffe im Trinkwasser einen anderen Eindruck erweckt haben mögen. Da es im Rahmen der hygienischen Überwachung der Trinkwasserqualität natürlich viel zu aufwändig wäre, das Wasser auf alle möglicherweise vorkommenden Krankheitserreger zu untersuchen, versucht man, den Untersuchungsumfang auf einige wenige Indikatorparameter zu beschränken.